3D打印的学名叫做“增材制造”，是一种快速成型的技术。以三维数字模型文件为基础，运用塑料或者粉末状金属等可粘合材料，通过逐层堆积的方式来制造物体。

　　3D打印的用途大致可以分为三种：概念建模，原型测试，和直接数字制造。

　　概念建模和原型测试是比较传统的两种用途，简单的说就是制作模型，主要功能是做验证，如结构验证，外观验证，功能验证和装配验证。直接数字制造是现在流行的一种趋势，即打印出来的成品可以直接作为一个最终的产品或者是零件直接使用到终端。

　　3D打印的常规的流程：

　　首先是要有数据，如果有实物可以通过3D扫描建立3D打印模型，如果有2D图纸可以通过软件转化成一个3D模型。如果什么都没有的话，那就只有从零开始用软件来建模。然后把模型用切片软件，完成切片之后就可以开始3D打印了。打印完成之后绝大部分还需要做后处理（打磨、电镀、喷雾、拉伸等，上色是可选项），否则就是个半成品。

　　3D打印的主要优势：

　　首先是省时，跟传统工艺对比来说的，本身的建造速度老实讲现在还是有点慢。其次是省料，它几乎不产生废料。再者是精确，特别是对曲面还有复杂工艺的还原。最后是个性，能满足越来越个性化，复杂原型的设计。所以从整体上来说，3D打印非常适合个性、复杂、小批量、非标件的原型生产。